Comienza la feria del libro y comienzan las llamadas de periodistas y curiosos preguntando sobre el presente y el futuro de los libros electrónicos.¿qué es un e-book? ¿Existen? ¿Cuándo, cuanto y como se usan? ¿Sustituirán al libro convencional? ¿Cuánto cuestan?

Un libro electrónico es un dispositivo electrónico, portátil que te permite al menos leer y escribir tal y como hacemos habitualmente en el papel.

Un e-book tiene tres componentes un equipo (el hardware), unas aplicaciones que dan funcionalidad a este equipo (software) y unos contenidos que se guardan o a los que se acceder a través de este dispositivo.

La diferencias más notable, entre ambos y en mi opinión, es que el libro tradicional necesita un soporte distinto para cada contenido mientras que un e-book permite reutilizar el soporte para diferentes contenidos y por el contrario el e-book necesita de la energía eléctrica para ser utilizado mientras que el libro tradicional permite acceder a su contenidos directamente.

En estos momentos las personas estamos mejor adaptadas al uso del libro (no olvidar que llevamos conviviendo con él varios siglos) pero no es menos cierto que los e-book actuales están ya cerca de la ergonomía que ofrecen los libros tradicionales con todas las ventajas que aporta la electrónica y además el papel requiere celulosa y esto plantea otro tipo de problemas relacionados con la ecología y con los costes asociados a la edición en papel.

Los equipos están en plena evolución y ya hay propuestas muy funcionales como el iLiad de iRex Technologies, esta de Ricavision se se complementa muy bien con el nuevo Windows Vista o la última propuesta de e-book reader de HP.

Todos ellos están ya trabajando con la llamda tinta electrónica

Por otro lado Internet está repleta de libros electrónicos. Hay iniciativas sin ánimo de lucro, como el proyecto Gutemberg, que ofrece de forma gratuita títulos cuyos derechos han caducado, o WikiBooks, perteneciente a Wikipedia, que ofrece libros de texto gratuitos. Por otro, tiendas como Amazon o eBooks.com, que ofrecen miles de títulos listos para descargar. El servicio Google Book Search también ha empezado a ofrecer descargas de libros gratuitos.

En cuanto a los precios el hardware es, en mi opinión caro, oscila entre los 300 y los 800 euros (más que un ordenador) pero es cierto que como todo lo electrónico esto tiende a bajar rápidamente.

Pero pesar de los millones de libros electrónicos, y los formatos pensados para esta función, como Adobe PDF, la mayoría de la gente en el metro lleva un libro de papel en las manos y sigue imprimiendo los documentos a leer cuando estos tienen más de cinco páginas. ¿Hasta cuando?

Bibliografía&Blogs: José Antonio Millán